Pensamos en las ciudades y los territorios como una integración de paisaje y arquitectura. Pero existen otros elementos menos presentes en nuestra percepción del espacio en el que vivimos que juegan un papel esencial. Se trata de las capas de infraestructuras que se disponen sobre la superficie y penetran en el subsuelo y que son esenciales para mantener nuestros "flujos vitales", individuales y sobre todo colectivos, y por tanto configuran en buena medida nuestro modo de vida.
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Ben Fry publicó hace unos meses algunas imágenes de su proyecto All Streets donde sobre un mapa de Estados Unidos representa sólo los 26 millones de fragmentos de calles y carreteras que constituyen su red viaria. Lo interesante del proyecto es precisamente su simplicidad: mostrar "sólo" las vías, eliminando cualquier otra referencia geográfica, humana o política. El resultado nos demuestra como utilizando únicamente carreteras es posible dibujar la estructura social y arquitectónica del territorio y el propio paisaje natural: así surgen accidentes geográficos como las montañas que las carreteras evitan o la trama urbana de las ciudades donde las redes de comunicación dispersas se concentran y adquieren estructuras en malla. En el blog de Ben Fry pueden consultarse varios posts sobre este proyecto, y en especial uno donde aparece una breve descripción técnica:
Los datos de esta pieza proceden de los archivos TIGER/Line de la Oficina del Censo de EEUU. Los datos han sido analizados y filtrados (para eliminar todos los elementos diferentes a las vías) usando Perl. A continuación, usando Processing, las coordenadas latitud y longitud se transformaron usando la proyección cónica de área constante de Albers (que produce la visión a la que estamos acostumbrados de la superficie curvada de la Tierra), y finalmente se representa la imagen enorme que se archiva en un disco. Los pasos son similares a las fases de preprocesado que se describen en el capítulo 6 del libro Visualizing Data.
